Maison emblématique du XXe siècle la Villa Cavrois est un véritable joyau architectural du patrimoine français. Cette sublime demeure moderniste des années 1930s aurait pu disparaitre si elle n'avait pas été sauvée par un vaste projet de restauration entamé par l'État en 2003. Il s'agit aujourd'hui d'un superbe musée à découvrir aussi bien de l'extérieur que de l'intérieur. Petit guide d'une visite incontournable.
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1. Présentation de la famille, de la villa et de son style archistectural
La famille Cavrois
La Villa Cavrois a été commandée par Paul Cavrois (1890-1965), un riche industriel textile du Nord de la France, pour sa famille composée de son épouse et de leurs 7 enfants. Il fait construire ce domaine à Croix (près de Roubaix, dans le département du Nord) dans le but de réunir « air, lumière, travail, sports, hygiène, confort et économie », selon l’expression de l’architecte. Au départ, Paul Cavrois avait sollicité l’architecte Jacques Gréber pour un projet de style plus traditionnel, mais il optera finalement pour l’architecte moderniste Robert Mallet‑Stevens après avoir été impressionné par son travail à l’Exposition internationale des Arts décoratifs de 1925.
Ainsi, la Villa devient un manifeste de l’art de vivre d’une famille bourgeoise du Nord dans les années 1930s. Les travaux débuteront en Juin 1930 et s'achèveront à peine deux ans plus tard en 1932.
La villa connaitra l'occupation allemande de 1940 à 1944 et subira des dégâts à la fin de la guerre. La famille reviendra y habiter à partir de 1947 jusqu'en 1986 où la villa Cavrois sera vendue à un promoteur qui la laissera dépérir malgré son classement au titre de monument historique en 1990. Ce n'est qu'à partir de 2001 que l'état s'empare du bâtiment dans le but de lui redonner tout son prestige. Il faudra plus de 20 millions d'euros et 12 ans de travaux pour que la villa Cavrois retrouve tout son charme d'antan. Elle ouvre ses portes au public en 2015
La villa et son architecture
La Villa Cavrois est construite de 1929 à 1932 sous la direction de Robert Mallet-Stevens.
Le bâtiment mesure environ 60 mètres de long et offre une surface habitable de 1 840 m², avec des terrasses de 830 m² et un parc d’environ 17 600 m². Son style est résolument moderniste : toits-terrasses, vastes baies vitrées, absence de décorations superflues, lignes pures. Le plan conserve toutefois une organisation « château à la française » : un corps central comprenant vestibule et grand hall-salon, flanqué de deux ailes symétriques — l’une pour les parents, l’autre pour les enfants et le personnel. Les matériaux sont riches et diversifiés : briques jaunes de parement, marbre vert de Suède, marbre jaune de Sienne, boiseries en acajou de Cuba ou en iroko, grandes surfaces vitrées, métal. La villa impressionne par ses volumes et ses baies vitrées dirigées vers l'extérieur. Le parc, son étendue d'eau "en miroir" et ses chemins de promenades accentuent la symétrie architecturale du bâtiment.
En bref, la Villa Cavrois est un chef-d’œuvre de l’architecture moderniste en France, un témoignage d’un usage résidentiel de luxe et d’un confort moderne dans les années 30.
2. La visite : que voir et comment se déroule l’expérience
Le site se compose principalement de 3 espaces : le Villa en elle-même, le sous-sol et le parc.
En arrivant rendez-vous directement au sous-sol sur votre gauche, rentrez par le garage et asseyez-vous pour une vidéo de quelques minutes qui vous permettra d'apprécier et de comprendre tout le reste de la visite. Cette vidéo explique l'histoire de la Villa Cavrois mais surtout sa reconstruction. Elle donne la parole aux artisans et historiens ayant participé à sa rénovation. Traversez ensuite le sous-sol : celui-ci regorge de matériaux, outils et objets d'origine retrouvé sur le site lors de la reprise par l'État en 2001. Sortez par l'extrémité du couloir et revenez vers l'avant du bâtiment.
Vous pouvez désormais rentrez par l'entrée principal afin de découvrir l'intérieur de la villa. Celle-ci se compose d'un rez-de-chaussée et de deux étages. Lorsque vous visitez la Villa Cavrois, vous entrez d’abord par le vestibule, puis vous découvrez le hall-salon monumental, point central de la demeure. Vous traversez ensuite les différentes ailes : l’aile des parents, l’aile des enfants, les espaces du personnel. Les grandes baies vitrées ouvrent sur le parc et les terrasses, ce qui permet de saisir la cohérence entre intérieur et extérieur.
Le parc, d’un hectare environ, permet de contempler la façade sud de la villa, et le « miroir d’eau » long bassin qui accentue les effets de perspective.
Il est possible de visiter en « visite libre » ou de choisir une « visite commentée » (par exemple les mercredis et jeudis à 14 h30) où un médiateur raconte l’histoire, le projet architectural, les matériaux et les rénovations. Le parcours est riche en détails : mobilier conçu par Mallet-Stevens, matériaux d’origine, vaste hall avec cheminée en marbre, chambres d’enfants, bibliothèque, salle de jeux...
Quelques conseils pour optimiser votre visite :
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Arrivez dès l’ouverture pour profiter des espaces avant l’affluence.
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Pensez à prendre un document de visite gratuit en plusieurs langues (français, anglais, allemand, néerlandais, espagnol) à l’accueil. Ou téléchargez-le gratuitement sur votre smartphone : Plan de visite de la villa Cavrois
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Prenez le temps de flâner dans le parc après la visite intérieure : l’alternance entre architecture et nature est saisissante.
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Pour les familles : notez que les chiens ne sont pas admis (sauf chiens-guides), les poussettes ne sont pas autorisées à l’intérieur de la villa (elles doivent rester à l’entrée) pour des raisons patrimoniales et de conservation.
3. Informations pratiques : localisation, parkings, affluence, tarifs
Localisation & accès
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Adresse : 60 avenue du Président John-Fitzgerald-Kennedy, 59170 Croix.
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En transport en commun : depuis Lille, tramway direction Roubaix, arrêt « Villa Cavrois », puis environ 10 minutes à pied.
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En voiture : depuis Lille via la N356, comptez environ 25 minutes selon trafic.
Parkings
Quelques places de parking sont disponibles à l’extérieur du parc de la villa. Il est conseillé d’arriver un peu en avance pour trouver un emplacement. Vous pouvez également vous garer près du parc Mallet-Stevens (14 Av. Winston Churchill, 59170 Croix) et faire le trajet à pied il vous permettra d'entrevoir les somptueuses demeures du quartier.
Horaires & affluence
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Ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h, dernier accès billetterie vers 17h15.
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Fermé les lundis et les 1er janvier, 1er mai et 25 décembre.
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Pour limiter l’affluence, privilégiez les créneaux matinaux (ouverture à 10h) ou les jours de semaine hors vacances scolaires. Le week-end peut être plus fréquenté, notamment en haute saison.
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Pensez à réserver votre billet en ligne pour garantir votre entrée, surtout pour la visite commentée.
Tarifs
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Tarif plein 11 €. Gratuit pour les moins de 26 ans
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Tarifs réduits (moins de 18 ans, résidents européens 18-25 ans, personnes handicapées, demandeurs d’emploi) selon conditions. Retrouvez tous les détails directement sur le site de la villa Cavrois
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Gratuité : 1er dimanche du mois (de novembre à mars) et lors des Journées Européennes du Patrimoine (3ᵉ week-end de septembre)
En résumé
La Villa Cavrois est un joyau de l’architecture moderne à découvrir absolument dans la métropole lilloise. Elle allie l’histoire d’une grande famille industrielle du Nord, un projet architectural audacieux, et une expérience de visite complète – tant intérieure qu’extérieure. Grâce à des horaires adaptés, une bonne accessibilité et des tarifs raisonnables, elle constitue une escapade parfaite pour les amoureux d’art, d’architecture, de patrimoine ou simplement pour une sortie inspirante.
